Domenica sera (27 giugno, ndr), dalla camera d’albergo di suo padre, Sebastian Korda ha visto la sorella Nelly realizzare un grande sogno, con la vittoria del Ladies PGA Championship di golf di Atlanta. Solamente due giorni più tardi, su un altro tipo di verde, Sebastian ha continuato a rafforzare il business di famiglia. Korda, 50° nella classifica ATP, ha battuto Alex de Minaur, numero 15 al mondo e fresco di best ranking, 6-3, 6-4, 6-7 (5), 7-6 (5) in tre ore e 25 minuti nel primo turno del torneo di Wimbledon martedì pomeriggio.
“Vedere Nelly raggiungere ciò che ha raggiunto, e quanto fosse emozionata, e la quantità di duro lavoro e passione che mette in ogni singolo giorno è super stimolante, una fonte di ispirazione”, ha dichiarato Korda. “Spero di poter continuare a giocare del buon tennis e rimanere qui ancora un po’” (Sebastian si è spinto fino al quarto turno, sconfitto 10-8 al quinto da Khachanov, ndr).
I successi della famiglia Korda stanno arrivando rapidamente, ma sono il frutto di una costruzione che continua da generazioni. Petr, il padre, vinse l’Australian Open, uno dei quattro tornei del Grande Slam, nel 1998. Regina Rajchrtova, la madre, entrò tra le prime trenta tenniste al mondo e gareggiò per la Cecoslovacchia alle Olimpiadi di Seoul nel 1992.
Sebastian (21 anni il 5 luglio, ndr) stava giocando il suo primo incontro nel tabellone principale di Wimbledon, ma ha mostrato poco “panico da palcoscenico”, imponendo il suo gioco e i suoi 195 centimetri su De Minaur, che lo scorso fine settimana aveva trionfato a Eastbourne, Inghilterra, in un torneo preparatorio al clou londinese. “È ciò che lo rende pericoloso: colpisce forte e gioca molto sciolto”, de Minaur ha detto di Korda. “È uno che fa il punto”.
Korda ha dominato l’inizio del match, strappando il servizio a De Minaur nel gioco d’apertura. Nell’ottavo game ha avuto sette break point e avrebbe potuto chiudere il set, ma non è riuscito a convertirli. Invece che tradire delusione, Korda ha chiuso il set al servizio in modo molto disinvolto nel game successivo, per poi breakkare nuovamente l’avversario nel corso del settimo gioco del secondo set e prendere pieno controllo dell’incontro. “Avrei potuto portare l’incontro dalla mia parte, ma lui ha alzato il tiro e ha avuto la meglio oggi”, ha osservato De Minaur. “Congratulazioni a lui”.
Per quanto il suo gioco possa aver colpito il suo avversario, Korda ha dichiarato che il padre non si era trattenuto da critiche costruttive immediate dopo una delle più grandi vittorie nella ancora giovane carriera del figlio. “Mio padre è super-felice, ma vede anche gli errori che ho commesso durante l’incontro e me lo fa sapere subito”, ha detto Sebastian. “Questo è probabilmente uno degli aspetti migliori di mio padre: è sempre molto diretto e ti dice come stanno le cose. Non indora la pillola”.
Patricio Apey, che fu manager di Petr Korda durante la sua carriera e che ora gestisce anche i suoi figli, ha detto che Petr ha guidato le carriere di tutti e tre fin da giovane età, aspettandosi che raggiungeranno l’apice contemporaneamente. “Per quanto possa sembrare pazzesco, Io e Petr parliamo da circa 12 anni di fare queste cose assieme ai tre figli”, ha dichiarato Apey. “Dico sempre che lui è per metà genio e per metà pazzo, ed è difficile distinguere i due aspetti”.
Paragonandolo a Richard Williams, che presuntuosamente – e, in definitiva, correttamente – prevedeva grandi successi per le sue giovani figlie Venus e Serena, Apey sosteneva che Petr era stato in grado di “mappare” il lato tecnico degli sviluppi di tutti tre i suoi figli con una pianificazione a lungo termine. Una pianificazione che occasionalmente comportava sacrifici a breve termine: mentre le sorelle di Sebastian rappresenteranno gli Stati Uniti alle Olimpiadi di Tokyo alla fine del mese, il ragazzo salterà la competizione per prepararsi per lo US Open, concentrandosi su tornei minori che Apey ha descritto come “più abbordabili”.
Una decisione simile è stata presa all’inizio dell’anno, quando Korda ha saltato le qualificazioni dell’Australian Open per concentrarsi su una serie di tornei Challenger in Francia. La mossa ha pagato, con un titolo a Quimper che Sebastian ha dichiarato essere stato ispirato dal primo titolo dell’anno nel circuito LPGA vinto dalla sorella Jessica il fine settimana precedente.
La decisione olimpica, presa domenica sera, è diventata ancora più dura quando risultò chiaro che entrambe le sorelle avrebbero fatto il viaggio. Ovunque i figli di Korda siano impegnati in competizioni, Petr riesce a “sincronizzarsi” con loro, rimanendo sveglio fino a tardi quando le figlie sono impegnate nello swing asiatico del circuito del golf o alzandosi di buon mattino quando il figlio gioca in Europa. “Non ho idea di come facciano”, Sebastian ha detto dei suoi genitori. “Noi tre siamo sempre sparpagliati per il globo”.
Traduzione a cura di Marco Michelotti
