[7] Q. Zheng b. [5] E. Rybakina 7-6 (4) 3-6 6-1
Elena Rybakina si piega anche a Qinwen Zheng, che la sconfigge non senza fatica in tre set 7-6 (4) 3-6 6-1 . E così la cinese conquista il suo primo punto alle WTA Finals di Riyadh battendo per la prima volta in carriera la tennista kazaka. Niente da fare dunque per Rybakina che è tornata proprio qua a Riyadh dopo essersi ritirata al secondo turno degli US Open a causa di un infortunio alla schiena.
PRIMO SET – La prime due palle break del match arrivano nel terzo game e sono per Rybakina, ma vengono disinnescate con prontezza da Zheng. Nel game successivo è la cinese ad andare a palle break. La kazaka inciampa in un pessimo game al servizio regalando il break all’avversaria con un doppio fallo (1-3). Nel settimo gioco Rybakina torna a farsi sotto arrivando a palla del contro-break. Zheng le da una grossa mano commettendo un doppio fallo che rimette in partita la kazaka (3-4). Il set si decide dunque al tie-break dove Rybakina cede subito due mini break che la costringono ad inseguire. La cinese si barrica dietro al servizio e porta a casa il primo set per 7 punti a 4
SECONDO SET – Nella ripresa Zheng spinge sull’acceleratore mettendo ulteriore pressione a Rybakina, che di fatto le cede il servizio dopo cinque game (2-3). E’ un momento del non ritorno per la quinta testa di serie che trova la forza di reagire nel game successivo contro breakkando la cinese con un ottimo turno in risposta. L’ottavo game è quello decisivo per le sorti del set. Rybakina si guadagna due palle break più per demeriti di Zheng che per meriti propri. La kazaka chiude 6-3 in 44′ mandando tutto al set decisivo.
TERZO SET – Nel terzo set Zheng torna a spingere come nel primo set. La settima testa di serie si attesta su alte percentuali di punti vinti con la prima palla lasciando poco margine di manovra a Rybakina in risposta. Nel quarto game la kazaka è molto fallosa, poco centrata da fondo campo, e questo le costa il break in favore della cinese – splendida risposta vincente di rovescio – che adesso intravede la vittoria (1-3). Con il secondo break arrivato nel sesto gioco Zheng conquista il suo primo punto a Riyadh con il punteggio di 7-6 (4) 3-6 6-1 in 2 ore e 27′.
