GRAN BRETAGNA b. STATI UNITI 2-1
D. Evans b. J. Isner 6-4 7-6(3)
T. Fritz b. C. Norrie 7-6(4) 3-6 6-1
J.Murray/D. Evans b. T. Fritz/J. Isner 6-7(3) 7-5 10-8
CANADA b. GERMANIA 2-0
D. Shapovalov b. J-L. Struff 7-6(5) 4-6 6-3
F. Auger-Aliassime b. A. Zverev 6-4 4-6 6-3
Alla fine è il Canada a staccare il biglietto per le semifinali dell’ATP Cup nel gruppo più incerto ed emozionante in assoluto. Serviva una vittoria contro la Germania alla nazionale guidata da Felix Auger-Aliassime per superare in classifica la Gran Bretagna, che nella notte italiana aveva battuto gli Stati Uniti, e vittoria è stata. Prima Denis Shapovalov ha battuto al termine di una partita scorbutica Jan-Lennard Struff, poi è toccato al giovane capitano servire il bis contro Sascha Zverev, utile a spedire la nazionale della foglia d’acero alle Final Four. La pressione sulle spalle di Felix, inedito ruolo a parte, non era di poco conto: avesse perso la sua partita tutto sarebbe stato demandato a un pericolosissimo doppio da sfilare alla notevole coppia tedesca composta da Tim Puetz e Kevin Krawietz.
Non ce n’è stato bisogno, anche se Auger-Aliassime ci ha messo molto del suo per complicare una partita ben impostata e avviata, eppure portata sul filo di lana quando forse qualche patema poteva essere evitato. Vinto il primo set, occorre dire piuttosto bene, Felix si è trovato 0-40 sul 3-3 e servizio Zverev. Si è portato l’indice sulla tempia, come a dire: “È arrivato il momento, coglilo”. E puntualmente le cose sono andate nella direzione opposta. Tre palle break salvate dal Top 3 nato ad Amburgo e break a favore di quest’ultimo nel gioco seguente. Auger-Aliassime è riuscito a strappare il servizio al rivale impegnato a servire per il secondo set nel nono gioco, ma non a fermare la serie di tre break consecutivi nel decimo: contesa al terzo.
Nella frazione decisiva l’equilibrio ha regnato fino al 3-3, quando il numero undici ATP ha piazzato il convincente sprint decisivo vincendo gli ultimi tre giochi; scatto in verità propiziato proprio da Zverev, sciagurato nello spedire in rete un comodo smash a campo aperto sulla palla break per il 4-3 Canada. Questa vittoria permetterà inoltre a FAA di tornare fra i primi dieci giocatori al mondo, superando Jannik Sinner.
Festeggiano dunque Felix e Denis, che sfideranno la Russia di Daniil Medvedev in semifinale, mentre piange la Gran Bretagna: i sudditi di Sua Maestà si erano messi davanti alla tv con la concreta speranza di passare il turno grazie alla vittoria sugli Stati Uniti, arrivata al termine di un palpitante doppio decisivo. Prima, Dan Evans aveva convinto ancora e battuto John Isner; poi Cameron Norrie era stato sconfitto in tre dalla potenza di Taylor Fritz. Jamie Murray e ed Evans erano riusciti a tirarsi fuori da una situazione disperata rimontando un set e un break di svantaggio alla coppia USA, rischiando peraltro in un supertiebreak prima dominato (sul 6-0) e poi rimesso in bilico (sul 9-8), ma non è bastato: la semifinale la giocheranno i ragazzini canadesi.
