Dopo l’altalena di emozioni di sabato e la semifinale con la Serbia riacciuffata per i capelli da un epico Sinner che ha annullato tre match-point al n. 1 Djokovic, l’Italia si trova a giocare l’atto decisivo della Coppa Davis per la ottava volta nella sua storia, la prima dal 1998 quando al Forum di Assago Gaudenzi e Sanguinetti vennero sconfitti in casa dalla Svezia di Norman e Gustafsson.
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20.26 – GAME, SET, RUBBER, TIE, COPPA DAVIS ITALIA! Un bagel per l’Insalatiera: Sinner batte de Minaur 6-3 6-0.
20.23 – Insalatiera point! Non ancora…
20.17 – 5-0…
20.13 – Break Italia (un altro). Jannik continua nei panni di sé stesso, Alex anche ed è 4-0 Italia.
20.06 – De Minaur è numero 12 del mondo, ma (il match-up con) Sinner fa quasi sembrare il match un allenamento agonistico per l’azzurro, 3-0 Italia.
20.03 – Break Italia. Il classe 1999 da Sydney sta dando il massimo, ma non ne esce in alcun modo: 2-0 Italia nel secondo set.
19.50 – Set Italia. Troppo pesanti i colpi azzurri per il pur rapidissimo ribattitore australiano: altro break per Sinner e 6-3. Manca un set per l’Insalatiera.
19.46 – Sinner annulla una palla break (servizio esterno e rovescio lungolinea non banale) e sale 5-3.
19.40 – Jannik è in grande spolvero, ma de Minaur annulla con l’ace la palla del doppio break e rimane in scia: 4-3 Italia.
19.25 – Alex arriva ancora ai vantaggi, ma Jannik conferma senza patemi, 3-1 Italia.
19.18 Break Italia. Sinner inizia presto a far sentire la sua pressione su de Minaur che cede la battuta al terzo gioco: 2-1 Italia.
19.05 – Si comincia con Alex de Minaur al servizio.
18.42 – MATCH ITALIA! Ritrovato il proprio tennis negli ultimi game, Matteo Arnaldi piazza il passante al primo match point. Popyrin è battuto, -5 2-6 6-4, manca un punto per l’Insalatiera. Tra un po’ tocca a Jannik Sinner contro Alex de Minaur.
18. 36 – Ottava palla break annullata da Arnaldi nel set, questa volta con l’ace. Nonostante il nono doppio fallo, Matteo tiene e ora il peso è tutte sulle spalle australiane.
18.30 – I punti non si contano così, ma arrivare a palla break dopo aver buttato il primo punto dà da pensare. A noi, Matteo deve dimenticarla insieme alla prima australiana che l’ha cancellata: 4 pari.
18.21 – Terzo 15-40 in quattro turni e terza volta che viene salvato. Sono sette le palle break su cui Popyrin non può non rimuginare. 4-3 Italia.
18.12 – Questa volta Matteo tiene il turno di battuta con la facilità di un… Popyrin, 3-2.
18.06 – Un doppio fallo (l’ottavo del match) inguaia di nuovo Arnaldi che tuttavia recupera ancora da 15-40: 2-1 Italia.
17.55 – Il classe 2001 di Sanremo si ritrova subito sotto 15-40 ma rimedia anche perché Popyrin è certo più in partita ma fa sempre regali. 1-0 Italia, che fatica.
17.44 – Neanche il cospicuo vantaggio e l’avversario sempre più teso rendono agevole il compito all’assie che in ogni caso tiene ai vantaggi: 6-2. Ora terzo set, sperando di vedere del tennis lato Italia.
17.39 – L’azzurro annulla due set point, 5-2 Australia. Dopo il cambio campo, Pop servirà per andare al terzo.
17.35 – Matteo muove il punteggio, ma la strada è in discesa in questa frazione per il ventiquattrenne di Sydney: 5-1 Australia.
17.28 – Il vantaggio pesante non tranquillizza Alexei che regala una palla break, degnamente annullata, poi ritrova la battuta e sale 4-0.
17.22 – Popyrin conferma, poi Matteo commette due doppi falli sul 40-15 e finisce con il cedere anche questo turno su un drittone spaziale in risposta di Pop: 3-0 Australia, 6 su 15 le prime azzurre in campo nel parziale.
17.14 – Falsa ripartenza di Matteo, break Australia in apertura.
17.10 – SET Italia! Un primo parziale “non ineccepibile” da parte di entrambi, ma quello che conta è prenderselo e Arnaldi lo ha fatto. 7-5.
17.03 – Ora tocca a Matteo salvare il proprio servizio e come un sol uomo risale da 15-40. 6-5 Italia, vediamo come si comporta Alexei dopo il cambio campo.
16.58 – Arnaldi si procura tre set point consecutivi ma spreca con altrettanti errori, Popyrin ringrazia e mette due prime: 5 pari.
16.52 – Entrambi abbondantemente sotto il 50% di prime in campo. 5-4 Italia, Alexei serve per restare nel set.
16.47 – Popyrin affronta e annulla bene una palla break dietro a un’ottima prima di servizio, 4 pari.
16.38 – Tutti sanno l’importanza di questo rubber e non c’è stato modo di tenerlo nascosto a Matteo e Alexei: i due sono tesi, le rispettive prestazioni al momento sono da montagne senza bandiera. 4-3 Italia, comunque.
16.32 – Break è quando break confermi, quindi ritiriamo quanto appena scritto: tre brutti errori azzurri aprono la strada a Popyrin che ne approfitta al volo (con lo smash). 3-2 Italia.
16.29 – Break Italia. Ecco il problema: Matteo allunga, 3-1.
16.24 – Nessun problema per chi è alla battuta nei primi tre giochi, 2-1 Arnaldi. Intanto, a Valencia, Fabio Fognini fa suo il Challenger 100 battendo in una rara finale tra ex top 10 Bautista Agut.
16.15 – Si comincia! Matteo Arnaldi contro Alexei Popyrin. L’azzurro parte al servizo.
L’Australia dal canto suo torna in finale per il secondo anno consecutivo e per la 49a volta in totale alla ricerca del titolo n. 29 da aggiungere al suo straordinario albo d’oro.
