5. Elena Rybakina
Numero partecipazioni (escluso 2024): 1
Finals 2023: girone
Miglior risultato alle Finals: girone (2023)
Match disputati dopo US Open: nessuno
Sul piano tecnico per quanto riguarda gli ultimi impegni di Elena Rybakina c’è poco da dire: ha rinunciato alla trasferta in estremo oriente e l’ultima uscita agonistica risale al primo turno dello US Open (vittoria contro Aiava). Poi il ritiro al turno successivo prima di scendere in campo e da allora nessun altro match, sempre a causa di generici problemi di salute.
Dopo la separazione annunciata alla fine di agosto dal coach Stefano Vukov (con cui collaborava da cinque anni) sono state avanzate molte ipotesi sulle sue condizioni fisiche e i successivi forfait, secondo alcuni collegati a possibili problemi di relazione con l’allenatore. Il fatto che il nome di Vukov non compaia più nelle liste dei coach WTA ha dato il via a diverse interpretazioni, nessuna delle quali è però avvalorata da certezze.
In assenza di notizie sicure preferisco non aggiungere illazione a illazione e mi limito ad augurarmi che Rybakina scenda in campo a Riyadh, e che lo faccia essendo di nuovo competitiva ad alti livelli. Ricordo che l’ultimo impegno affrontato da protagonista risale al mese di luglio: Wimbledon 2024, nel quale aveva perso in semifinale dalla futura vincitrice Krejcikova. Dopo la semifinale dei Championships ha disputato due sole partite: il primo turno di Cincinnati e il primo turno dello Slam newyorkese.
Scontri diretti
Rybakina vs Sabalenka 3-6
Rybakina vs Swiatek 4-2
Rybakina vs Gauff 0-1
Rybakina vs Paolini 2-2
Rybakina vs Pegula 1-3
Rybakina vs Zheng 2-0
Rybakina vs Krejcikova 0-3
6. Jessica Pegula
Numero partecipazioni (escluso 2024): 2
Finals 2023: finale
Miglior risultato alle Finals: finale (2023)
Match disputati dopo US Open: 5 (3 vinti)
Finalista allo US Open, Pegula era lanciatissima dopo gli ottimi risultati ottenuti nell’estate americana (vittoria a Toronto, finale a Cincinnati). In più sembrava anche abbastanza fresca, visto che era stata obbligata al riposo forzato in primavera, quando per problemi alla schiena aveva deciso di rinunciare a tutti gli impegni sulla terra rossa.
Invece in Cina non ha fornito prestazioni all’altezza di quanto mostrato in nordamerica: sconfitta nettamente da Badosa a Pechino e da Wang Xinyu a Wuhan. Fra l’altro Wang si candida al ruolo di bestia nera di Pegula, che contro di lei aveva perso anche a Wimbledon qualche mese fa. Vedremo se Jessica ha recuperato una buona condizione per cercare di ripetere le ottime Finals dello scorso anno: nella edizione di Cancun 2023 si era spinta sino alla finale, sconfitta solo dalla numero 1 Swiatek.
Scontri diretti
Pegula vs Sabalenka 2-6
Pegula vs Swiatek 4-6
Pegula vs Gauff 4-1
Pegula vs Paolini 5-0
Pegula vs Rybakina 3-1
Pegula vs Zheng 1-0
Pegula vs Krejcikova 1-1
7. Zheng Qinwen
Numero partecipazioni (escluso 2024): nessuna
Finals 2023: assente
Miglior risultato alle Finals: esordiente
Match disputati dopo US Open: 14 (12 vinti)
Vincitrice delle Olimpiadi sulla terra di Parigi, Zheng Qinwen ha faticato a metabolizzare il successo ai Giochi ma anche a riadattarsi al cemento americano. Poi però nello Slam newyorkese si è comunque spinta sino ai quarti di finale, dove a fermarla è stata la futura vincitrice Sabalenka. Ma sono i risultati più recenti a farne la tennista del momento. Nei due tornei affrontati in casa, Pechino e Wuhan, ha raggiunto una semifinale (sconfitta da Muchova) e una finale (sconfitta da Sabalenka). Poi, al contrario delle altre partecipanti al Masters, è scesa in campio anche a Tokyo e ha onorato la presenza vincendo il torneo.
Questi risultati, combinati con i pochi punti raccolti da Collins e Navarro nello stesso periodo, le hanno permesso di chiudere la Race al settimo posto, l’ultimo utile per l’ammissione alla Finals di quest’anno. Se in Arabia riuscirà a mantenere la stessa condizione e non pagherà i tanti match recenti, va sicuramente considerata come una delle più serie candidate al raggiungimento delle fasi decisive.
Scontri diretti
Zheng vs Sabalenka 0-4
Zheng vs Swiatek 1-6
Zheng vs Gauff 0-1
Zheng vs Paolini 3-0
Zheng vs Rybakina 0-2
Zheng vs Pegula 0-1
Zheng vs Krejcikova 1-0
8. Barbora Krejcikova
Numero partecipazioni (escluso 2024): 1
Finals 2023: assente
Miglior risultato alle Finals: girone
Match disputati dopo US Open: 14 (12 vinti)
Il 2024 di Krejcikova ruota tutto intorno al successo conquistato a Wimbledon. Altrove non ha raccolto moltissimo: ricorderei soprattutto i quarti di finale all’Australian Open e alle Olimpiadi. In stagione sinora il suo tabellino dice: 19 partite vinte, 14 perse. Punti totali nella Race: 2814, di cui 2000 ottenuti con la vittoria sui prati dei Championships. Nella Race ha chiuso al dodicesimo posto ma è stata ammessa alle Finals grazie al recente cambiamento di regolamento WTA che privilegia chi ha vinto uno Slam in stagione (vedi pagina 2).
Negli ultimi mesi il rendimento di Barbora è stato deludente: sconfitta a New York al secondo turno dalla numero 122 Ruse, ha poi giocato a Pechino, Wuhan e Ningbo; ma nei tre impegni cinesi ha vinto un solo match, contro la lucky loser locale Ma Ye-Xin, numero 261 del ranking. Krejcikova non appare certo in un gran momento, ma va detto che spesso riesce a dare il meglio contro le grandi avversarie, come testimoniano i dati relativi agli scontri diretti. Gli H2H ci dicono infatti che solo con Sabalenka sembra partire chiaramente sfavorita.
Scontri diretti
Krejcikova vs Sabalenka 1-6
Krejcikova vs Swiatek 2-2
Krejcikova vs Gauff 1-0
Krejcikova vs Paolini 2-0
Krejcikova vs Rybakina 3-3
Krejcikova vs Pegula 1-1
Krejcikova vs Zheng 0-1
