Vittoria da rullo compressore, vittoria da numero uno del mondo. L’ennesima. Jannik Sinner ha regolato lo statunitense Ben Shelton con il punteggio finale di 7-6(2) 6-2 6-2, qualificandosi così per la finale dell’Australian Open (di cui è campione in carica). Un match durato circa 2 ore e 36 minuti di gioco e in cui, semmai ce ne fosse stato bisogno, il tennista azzurro ha ribadito la propria supremazia tecnica (basti pensare che grazie al successo di oggi arriva a 20 vittorie consecutive all’interno del circuito – 35 vittorie nelle ultime 36 partite – unica sconfitta con Alcaraz a Pechino). Insomma, l’ennesima pagina dorata scritta dall’atleta altoatesino. Così come sottolineato, del resto, dai due coach Simone Vagnozzi e Darren Cahill durante la conferenza stampa post-gara.
D.Di cosa è stato più orgoglioso Jannik in queste due settimane a Melbourne?
(Vagnozzi): “Penso che queste due settimane non siano state facili per lui. Ha avuto una giornata davvero difficile con Rune. Anche oggi è stato un momento molto difficile, una partita difficile. Penso che l’abbia gestita molto, molto bene. Ha lottato per ogni punto, per ogni partita. Ecco perché è di nuovo in finale.”
(Cahill): “Sì, credo che non sia facile tornare e difendere un titolo importante per la prima volta in carriera. Ha avuto dei problemi da affrontare. Non potremmo essere più orgogliosi del modo in cui si è comportato, sia in campo che fuori, della lotta che ha dimostrato, della capacità di recupero. So che ha solo 23 anni, ma a volte sembra che sia molto più vecchio e saggio di noi. È un giovane incredibile. Non è una sorpresa per noi vederlo di nuovo in finale. Penso che il suo livello sia ottimo da molto tempo, ma il suo livello qui in Australia è ancora migliore. Ama giocare in Australia. Perciò stasera ha avuto il suo bel da fare contro un giovane giocatore incredibile che vedremo molto di più nelle seconde settimane dei major o addirittura nelle semifinali e nelle finali o addirittura nella vittoria di alcuni di questi tornei. Ogni volta che vediamo Ben, continua a migliorare come giocatore. Quindi sapevamo che prima di questo incontro avrebbe avuto il suo bel da fare contro Ben. Nessuno è rimasto deluso. Penso che siano stati tre set incredibili.“
D. Darren tu hai vinto con Agassi. C’è qualcosa che accomuna Andre e Sinner?
(Cahill): “Giocano in modo simile, ma per altri versi completamente diverso. Non ci sono due giocatori uguali. Non ci sono due giocatori che vedono una partita di tennis allo stesso modo. Oggi abbiamo parlato con Andre per una coincidenza. È un grande fan di Jannik, ama il suo modo di giocare. Ci ha sempre parlato di ciò che vede nel gioco di Jannik, dei miglioramenti che sta ottenendo e dei punti in cui ritiene che il gioco di Jannik possa ancora migliorare. Penso che Andre sia un incredibile campione incredibile, ovviamente. Che ha vinto tanto. Jannik è molto lontano da questo. È sulla buona strada, come un paio di altri giocatori. Ci sono delle somiglianze, ma sono anche persone molto diverse.“
D. Abbiamo visto Jannik ridere durante l’intervista post-partita. Non è una cosa a cui siamo molto abituati. Ha avuto l’impressione che sia diventato più sicuro di sé nel corso del torneo, forse è più rilassato?
(Cahill): “Sicuramente è maturato. Credo che ci siano molti aspetti che riguardano non solo quello che fa in campo, ma anche fuori dal campo. Tutti questi giovani ragazzi vivono una vita fantastica, ma bisogna avere una testa saggia sulle spalle per affrontare i media e i tifosi e la pressione di giocare davanti a 15.000 persone e di essere all’altezza delle aspettative. Si cresce in fretta. Jannik è uno di questi. Quindi penso che ci siano molte aree in cui parliamo con lui per assicurarci che rimanga un ventitreenne. È ancora un giovane uomo che deve godersi la vita, godersi le persone che lo circondano, avere i suoi amici, uscire e divertirsi. Stiamo tutti facendo qualcosa qui. È uno sport. Gli diciamo spesso: è quello che hai sognato di fare da grande e ti stai divertendo come un matto. Ok, ci sono momenti difficili. Va bene, ma non vorresti essere in nessun altro posto al mondo se sei un tennista.“
D. Simone, come hai visto Jannik al termine dell’incontro? Era sollevato per la qualificazione in finale?
(Vagnozzi): “Beh, sicuramente si è trattato di un match duro, dove entrambi i contendenti in campo erano molto provati. I primi due parziali sono stati molto fisici. Quindi, penso che Jannik sia stato molto felice di chiuderla in tre set. Poi, è chiaro che quando si va in campo contro un giocatore come Shelton, sai che ti può far male con il servizio e con colpi abbastanza “sporadici”, chiamiamoli così. Contro di lui, entri sempre con un minimo di dubbio su come possa finire la partita, quindi la vittoria sarà stata sicuramente piacevole per Jannik.“
D. (di Vanni Gibertini) Dodici mesi fa eravamo qui, più o meno nella stessa situazione, e sia tu che Darren parlavate della grande importanza del team, della grande forza del team. Esattamente un anno dopo, il cinquanta per cento di quella squadra è cambiato, per i motivi che sappiamo, e dall’esterno sembra non sia cambiato niente. Com’è stato possibile cambiare il cinquanta per cento di una squadra – che non è mai cosa da poco – e far sì che i risultati non ne risentissero?
(Vagnozzi): “Sicuramente non è stata una situazione facile. Sapete bene quel che abbiamo passato in questi mesi e quel che stiamo ancora passando. Però, ecco, sono arrivati due professionisti con molta esperienza, e il ruolo mio e di Darren è quello di farli adattare nella maniera migliore possibile, e adattarci noi stessi a nuovi metodi e a nuove situazioni. Abbiamo fiducia in ciò che hanno portato all’interno del team e i risultati, per ora, ci stanno dando ragione. Quindi, dobbiamo solo continuare ogni giorno su questa strada e a concentrarci sui miglioramenti di Jannik…“
D. Jannik ha già ottenuto grandi risultati nella sua carriera. Una cosa che non ha fatto molto è vincere partite molto lunghe. Ha un record di 6-9 in partite di cinque set, in cui Zverev eccelle. Avete qualche preoccupazione in tal senso?
(Cahill): “Beh, abbiamo avuto un buon anno 12 mesi fa (sorride). Alexander è più grande, vero? È una bestia fisica. Ha lavorato per anni sul suo corpo. Sì, è un grande atleta e ha un ottimo record di cinque set. Jannik sta migliorando. Sta migliorando fisicamente. È un po’ uno sviluppo tardivo con il corpo che aveva e che è cresciuto. Ora è alto circa un metro e novanta. Due anni fa, sul sito web dell’ATP, era indicato come alto 1,80 m. Migliorerà con il passare del tempo. È arrivato in finale in un altro Major. Ha dimostrato di essere in grado di vincere partite di cinque set nei grandi match dei Major. Non abbiamo alcun timore che sia in grado di vincere cinque set, se necessario. Alla fine, vincerà il miglior giocatore. Sono entrambi preparati fisicamente. Sono entrambi atleti incredibili. Sono il numero 1 e il numero 2 del mondo, quindi è la finale perfetta per quanto riguarda la classifica. Una grande sfida per entrambi i giocatori.”
D. Rispetto alla finale dell’anno scorso, quanto è diverso il gioco di Jannik e quali sono i principali cambiamenti che avete notato come giocatore e come persona?
(Vagnozzi): “Sicuramente è più sicuro del suo gioco. Tutte le vittorie, tutti i match vinti l’anno scorso, gli danno molta fiducia. Stasera non è stata la sua migliore serata al servizio, ma sicuramente ha migliorato molto il servizio nell’ultimo anno. Credo che anche dal punto di vista tattico sappia gestire meglio solo il campo. In finale, sicuramente sarà un match molto, molto tattico perché non è facile fare punti sul gioco di Zverev. Quindi sarà probabilmente un lungo rally. Anche gestire, accorciare il rally quando si gioca di più, credo sia davvero fondamentale per la partita.“
D. Darren, cosa rende il tuo rapporto con Jannik così speciale dal tuo punto di vista?
(Cahill): “Onestamente, mi piace pensare che doniamo la stessa cura e attenzione. È il nostro lavoro di allenatori. Simone ha avuto grandi successi anche con altri giocatori. La stessa cura e attenzione viene riservata a ogni giocatore. Il nostro legame con Jannik è ottimo. Deve essere triplice, giusto? Tra me e Simone, e poi anche con Jannik. Credo che una buona comunicazione sia la cosa più importante. Parliamo di ogni aspetto del gioco di Jannik. La comunicazione è davvero chiara. Ognuno di noi rimane nella propria corsia. Ognuno di noi conosce le proprie responsabilità. Parliamo di come aiutarci l’un l’altro, sappiamo cosa ognuno deve fare e abbiamo fiducia che ognuno lo faccia. Sì, è un lavoro di squadra. Molte delle mie filosofie di allenamento derivano dagli sport di squadra. Quindi cerchiamo di portare queste filosofie di squadra nella nostra squadra. So che è uno sport individuale, ma gli stessi valori fondamentali che abbiamo negli sport di squadra, che possono solo portare al successo delle squadre, li portiamo nella squadra Sinner e li facciamo funzionare nella squadra Sinner. È un grande giovane. Tutto parte da lui. È lui il giocatore. È lui il centro dell’attenzione. È lui che deve scendere in campo e fare in modo che accada, far oscillare la racchetta, gestire la pressione ed essere in grado di colpire e giocare al suo livello”.
