Giappone – Gran Bretagna 1-1
Y. Nishioka (JPN) b. B. Harris (GB) 7-5 6-1
J. Fearnley (GB) b. K. Nishikori (JPN) 6-3 6-3
La prima giornata della sfida di Coppa Davis tra Giappone e Gran Bretagna si è conclusa con il punteggio di 1 a 1: il programma del Bourbon Beans Dome di Miki si è infatti aperto con la vittoria del mancino di casa Yoshihito Nishioka (29 anni, numero 67 del ranking mondiale) che ha sconfitto in due set il nativo di Nottingham Billy Harris per 7-5 6-1 dopo un’ora e 37 minuti di gioco. Nishioka nel corso del primo parziale ha recuperato un break di svantaggio per poi piazzare la zampata decisiva nel dodicesimo game, quando ha strappato (a zero) il servizio all’avversario. Nel secondo invece il numero uno giapponese ha dominato senza problemi, scappando rapidamente sul 5 a 0 prima di chiudere al terzo match point.
Kei Nishikori, subito dopo, non è invece riuscito a portare la propria nazionale sul 2 a 0: il veterano, classe 1989, è stato sconfitto in due set da Jacob Fearnley con il punteggio di 6-3 6-3. Ricordiamo che il britannico nel corso degli ultimi 13 mesi si è imposto come uno dei nomi ‘nuovi’ del circuito mondiale, guadagnando qualcosa come 658 posizioni nel ranking mondiale (dal numero 735 di fine 2023 al numero 77 attuale, un best ranking figlio del terzo turno dell’Australian Open). Fearnley, ovviamente all’esordio in Coppa Davis, non ha tremato, gestendo senza problemi la pressione della maglia, della ‘prima volta’ e dello svantaggio: nel secondo set, dopo aver recuperato un break di ritardo, ha chiuso la partita in scioltezza con un servizio vincente, pareggiando i conti sull’1 a 1.
Il programma della seconda e decisiva giornata di gare (sabato 1 febbraio) si aprirà dunque con il doppio (favoriti i britannici Salisbury e Skupski contro Watanuki e Takeru), poi a seguire la sfida tra i numeri 1 (Nishioka e Fearnley). In caso di parità toccherà ai numeri 2 (Nishikori e Harris) decidere le sorti dell’incontro.
